南水河畔、重山之间，万木葱茏、绿树成荫，这里就是占地2.6万亩的长武县红星国有生态林场，时光追溯到四十多年前，这里还是一片树木零星、草土夹杂的荒山野岭，短短数十年间发生的这一切翻天覆地的变化，与一位叫高建国的林业职工密不可分。他用青春年华换来万亩青山，用执着努力守护万亩青山，用勤恳务实谱写了一首“人不负青山，青山定不负人”的壮丽诗篇！
扎根深山勤植绿
艰难困苦，玉汝于成。1971年1月，20岁的高建国应招成为一名副业工，分配到长武县林业局下属单位红星林场参加工作。上世纪七八十年代的红星林场，山荒草低，树木无几，水土流失，生态环境几近崩溃。来到林场，年轻的高建国面对的是六孔窑洞一口井，他不气馁、不沮丧，刚一报到，就被分配到芦子沟管理点任生产组长，带领两名工友负责1200亩荒地的植树造林任务。芦子沟管理点沟深坡陡，植树造林难度不小。每天7点，他起床干活，9点左右回到护林点的窑洞里，煮一点干活时顺带挖的野菜、热两个高粱馒头，草草的吃完早饭，再次来到林场，顶着太阳一干就是四五个小时。下午两点，他从林场返回窑洞，自己擀面，下点野菜，调点盐醋辣椒，偶尔炒一点韭菜大葱，便是一顿好饭。偶尔他到村里的群众家里吃派饭，群众看他辛苦不收他的饭票，他就吃完饭偷偷把饭票压在了碗底下。这样清苦劳累的日子，一般人三两个月就受不了，他在芦子沟一干就是三年。
这三年时间里，春秋两季植树造林，冬夏两季抚育修剪、挖沟建带、清除杂草，每月工作26天，每天工作八九个小时，上班第一年，高建国一个人就植树近七千株，三年栽植刺槐两万株。长期高强度的劳作、低营养的餐食，迅速耗干了这个年轻小伙身体内的能量，由于身体虚弱，从芦子沟出来后，他被安排负责劳动量较小的牲畜养殖工作，一年“休养”后，留下自己养的5头牛、20头猪、5匹马、50只兔，他又进了沟。就这样苦干几年、“休养”一年，循环往复。
从1971年参加工作开始到1989年的19年里，高建国先后在芦子沟、桐树塬、董兴、宇家山、杜家嘴、袁家河、白家湾等7个管理点工作，人工挖坑10多万个，修筑林带、护林沟3万米，栽植刺槐10多万株、油松6000多株、侧柏6000多株。如今，他栽植的10多万株刺槐松柏已遍布林区的沟沟坎坎，长成了参天大树，沟深林密、郁郁葱葱，一改往日的萧瑟荒凉，而这一切，渗透着建林人高建国近二十年的汗水心血，饱含着他不怕苦、不怕累、不埋怨、不懈怠的艰辛奋斗。
坚守岗位护青山
上世纪九十年代开始，长武开始了大规模的植树造林，社会化、公益化造林如火如荼，原来的造林工人也转变到技术指导、质量管理、日常抚育和“防火防偷采防破坏”上，高建国就是这批转型工人之一。
造林的关键是造好林、提高成活率。为此，高建国积极参加技术辅导班，学习最新的管理知识、防虫害知识。担任造林现场指导，他对挖坑、栽树的工人严格要求，确保每一棵苗子栽下去能成活。有人挖的树坑太小，树苗根部带的土球根本栽不下去，就故意把土球破碎，他现场制止，并苦口婆心的劝说：“要爱惜树苗，长一棵树苗不容易，咱们栽下去一棵要保证活一棵，这样力气才不会白白浪费”。而在日常巡护中，一旦发现树木出现病害或者虫害，他都要标记树木、采集标本，上报场部和领导研究对策，及时制止病虫害蔓延。对他而言，就是要像爱护自己的孩子一样，精心对待每一棵苗木，让它健康成长、茁壮成长。
“造林不易，守林更难”。随着树苗的一天天长高长大，林场成材树木也被周围一些别有用心的人盯上了。1995年，林场旁边村子的赵某仗着自己地形熟悉，趁着夜色一个人偷偷溜进林场盗伐林木，被正在巡山的高建国逮个正着。赵某当场塞给高建国200块钱，说：“这件事你知我知，你就当没有看见，放我一次”。高建国当场拒绝了赵某的行为，将其带回场部，交由派出所依法处置。被拘留放出后赵某心怀恨意，托人捎话要报复高建国。话传到高建国耳朵里，他告诉传话人，“你伐一棵树，他偷一棵树，要是没人管，那国家这几十年的辛辛苦苦的努力就白费了。树高不怕藤蔓绕，让他赵某人随便来”。
春节、清明节、寒衣节，每年这三天都是长武人外出祭扫的传统节日，也是林区防火的重要日子。1976年清明节，正在董兴管护点巡山中的高建国，发现五六里外的山脚下正冒着浓烟，有着多年护林经验的高建国立即意识到这是着火的迹象，他立即组织三名同事和十多名干部群众，扛上铁锨、铁扫帚、喷水灭火器，一口气冲到了着火点，面对已经燃起的林木，他第一个冲进去打火、土埋、水浇，带领十多人迎战火魔，历经2个小时的持续作战，终于扑灭了大火，将着火面积控制在了15亩内，将经济损失降到了最低。
为了保护来之不易的造林成果，高建国利用工作闲余时间，奔走在林场周边的村组中，积极向群众宣传消防知识、禁牧政策、盗采禁令和防护林场的重要意义，动之以情，晓之以理，得到了周边群众的认同和认可。近20年来，红星国有生态林场内很少再见偷伐树木，很少有人进场放牧，火灾隐患也得到了有效防控，而这一切，高建国功不可没。
老骥伏枥不停歇
只争朝夕，不负韶华。林场的工作性质、管理制度要求工人们必须驻地工作，24小时不能离开工作岗位，一个月只能在家里待两三天，高建国把自己的青春年华都投入到了林业工作当中。
上世纪七八十年代，由于家里人口多，粮食经常不够吃。林场每月配发49斤面粉，他只吃30斤，省出来的面粉，拿回家贴补家里人的口粮。对一个壮年男子来说，留下来的口粮根本不够吃，他做成荠荠菜团、槐花麦饭、萝卜麦饭，天天吃、顿顿吃，一到月底经常饿着肚子劳动，就这样和家人度过了生活难关。家庭联产承包责任制实施后，土地分到了每家每户的手中，他家第一年就种了5.5亩地，麦收的季节，看着丰收的粮食，妻子马秀莲说，“你看咱家现在能吃饱饭了，你别去林场了，咱们在农村干一样可以赚钱的”。他语重心长的告诉妻子，“国家现在正是需要我们这些工人的时候，咱们不能只顾小家，不顾大家啊。”几十年来，妻子马秀莲既要一个人干完家里的繁重农活，还要照顾3个孩子。有时候，单位忙周末也休不了假，他妻子发牢骚：“一天到晚不顾家，也不知道你忙了个啥？”高建国笑咪咪的说，“等我退休了，这片林场变成森林了，我就回来，咱们一起种地、哄孙子。”
就这样，20岁参加工作、60岁退休的高建国，一直坚守在红星林场，始终坚守在植树造林护林的第一线。从最初的住窑洞、点煤油灯、自己做饭，再到住砖瓦房、用太阳能照明、吃派饭，到现在住平房、用电灯、开公灶，高建国的足迹踏遍了林场的角角落落，从开始栽植树苗，到管理树苗，到现在的林场管护，半辈子从来没有离开过这块战斗的地方，吃过的苦、流过的汗，都变成了这片人们向往的绿色家园。2012年，高建国退休后，本可以回家安享天伦之乐。但他响应林场号召，仍然坚守在林场管护岗位上，战斗在护山守林的第一线，一干又是8年。
今天的长武县红星国有生态林场，春天驻足山谷，闻到的是沁人心脾的槐花香；夏天停留林间，感受的是绿树成荫的清凉；秋天登高望远，满眼是色彩斑斓的山景林色。48年，高建国舍小家、顾大家，将自己的大半生奉献给了造林事业，把汗水洒在了这块黄土地，把自己的青春奉献给了这座大山，他用自己48年的执着坚守和艰辛努力，筑起了生态保护的绿色长城，为大公忘私、默默奉献、矢志奋斗增添了生动的注解。
